Tippar kvartsfinalerna: "Blir dagsformen som avgör..."

Luleå/MSSK - Skellefteå AIK

Rivalmöte direkt i kvartsfinalen, mellan regerande mästarna Luleå/MSSK och nykomlingarna Skellefteå AIK.

Luleå/MSSK, som vunnit SM-guld sex år på raken, vann grundserien och har vunnit samtliga fyra möten mot Skellefteå AIK under säsongen. Det är således inget snack om vilket lag som kliver in i kvarten med favoritstämpeln på sig...

– Skellefteå kan absolut knipa någon match, men över fem matcher så tror jag att de får svårt att rubba Luleå. Skellefteå är tunga och starka, men ställs mot ett snabbt och kvickt Luleå, och det är svårt att hålla emot den skickligheten i längden. Skellefteå måste vara slaviska i allt de gör för att rubba Luleå i någon eller ett par matcher, säger Apollonia Mälarberg.

– Skellefteå har gjort en grymt imponerande säsong. De är nykomlingar och fick tio poäng i avdrag, men håller sig ändå kvar och tar sig till slutspel. De har härlig inställning.

Luleå/MSSK har varit en dominant i SDHL senaste åren, men tvingades till en hel del förändringar inför den här säsongen.

– De tappade ett gäng spelare men har ändå fått ihop det väldigt bra. Trots att det varit jämnare i ligan i år, att alla kan slå alla, så har Luleå haft en extra växel. Riktigt imponerande.

Noterbart är att Luleå och Skellefteå möttes i de två sista grundserieomgångarna, och därmed har matchserien på sätt och viss redan tjuvstartat.

– I första matchen så vann Luleå med 3-1 efter två snöpliga mål, i andra mötet var det jämnare... men Skellefteå orkade inte hålla nivån över hela matchen. Som sagt, Luleå är lite skickligare, lite vassare. Av det vi sett är det absolut möjligt för Skellefteå att nypa någon match, men över fem matcher blir det tufft, säger Mälarberg.

– Skellefteå-coachen Martin Lindh sade det bra: vi måste stycka elefanten bit för bit, vi kan inte sluka den i en munsbit. Lite så är det, Skellefteå måste göra varje detalj rätt, man kan inte skölja över Luleå.

Tipset: Luleå-Skellefteå 3-1.

Fredrik Sundvall / FotoINorr

Petra Nieminen och hennes Luleå är favoriter i kvarten mot Skellefteå.

MoDo Hockey - SDE HF

MoDo kom trea och SDE kom sexa i SDHL-tabellen, där de förstnämnda tog femton poäng mer än seriekonkurrenten.

Men: SDE har vunnit samtliga fyra möten mot MoDo under säsongen.

Det öppnar upp för en riktigt intressant kvartsfinal.

– Det finns alltid något lag som man har lite svårare för, och MoDo har ett sådant lag i SDE. Det här kommer att bli en av de tuffaste kvartsfinalerna mellan två jämnstarka lag. Under säsongen har pendeln fallit över i SDE:s favör, men det har varit jämna möten och två av dem har varit kryss efter full tid, säger Apollonia Mälarberg.

– Inför säsongen lyfte jag fram SDE som en "dark horse" och det håller jag fast vid, det är ett spännande lag med hög potential. En riktig joker i leken. Jag tror att de kan gå långt. Kanske till och med hela vägen. De har fått in Lisa Johansson som bidrar med mycket och har två bra målvakter.

MoDo var i SM-final så sent som i fjol.

– De har gått i princip lika bra som förra säsongen, har bra målvaktsspel från Andrea Brändli och många unga spelare som levererar.

Mälarberg lyfter tränarduellen som extra intressant:

– Jared Cipparone och Peter Elander är två skickliga coacher. Cipparone som vann SM-guld med Djurgården 2016/17 och Elander med all sin rutin från damkronorna och danska landslaget. När två jämna lag möts blir coacherna så klart viktiga.

Det är svårt att tippa en vinnare...

– Det kommer vara jämnt, och det kommer bli en tuff kvart med fysiskt spel, smällar och mycket kamp. Det kan gå hur som helst, men jag tror lite på SDE, de är som sagt en "dark horse" i det här slutspelet.

Tipset: MoDo-SDE 2-3.

Stefan Lindgren

Andrea Brändli blir en nyckelspelare för MoDo.

Brynäs IF - Djurgårdens IF

Det blev två-två i inbördes möten mellan Brynäs och Djurgården under säsongen, men lagen möttes i sista grundserieomgången - och då vann Djurgården med 6-3.

En indikation på var den här kvarten tar vägen?

– Djurgården vann den matchen övertygande och den tar man så klart med sig in i slutspelet, säger Apollonia Mälarberg.

– Min känsla är att Djurgården alltid växlar upp när det börjar vankas slutspel. De startade trögt både i fjol och i år, men hittar sedan rätt under andra halvan. Djurgården har jackat i och det är bara att berömma tränaren Rickard Hårdstam som lyckats foga samma det är unga och orutinerade laget, och få dem att prestera så bra.

Faktum är att Djurgården går in i slutspelet med fem raka segrar i ryggen, och i fyra av de matcherna höll man nollan.

Brynäs å andra sidan tog bara en trepoängare i de fem avslutande grundseriematcherna.

– Det är inte samma Brynäs som vi sett de tidigare säsongerna och det är så klart ett avbräck att ha tappat Maja Nylén Persson. Man har blivit ett mer spelande lag, ett jämnare lag.

För att konkludera: en jämn matchserie förväntas.

– Ser man på pappret så ska ju Brynäs vinna den här kvarten, men jag tycker inte man imponerat så mycket som man borde ha gjort. Djurgården har bättre form, vann senast och har en grym målvakt i Ida Boman, säger Mälarberg.

– Det är ovisst och dagsform kommer att spela en stor roll, men tycker att Djurgården varvat upp på slutet och tippar därför att de vinner en stenhård matchserie.

Tipset: Brynäs-Djurgården 2-3.

Johan Dali/Johanfotograf

Isabelle Leijonhielm och hennes Djurgården vann sista grundseriematchen mot Brynäs.

Frölunda HC - Linköping HC

Frölunda slutade tvåa och Linköping slutade sjua i tabellen. Frölunda vann tre av fyra möten mot LHC under grundserien, och tog 27 poäng mer totalt sett.

Formkoll:

Frölunda kliver in i slutspelet med sju raka segrar.

Linköping kliver in i slutspelet med en seger i de sju senaste kamperna, en seger som kom mot tabelljumbon Leksand.

Tabellen, inbördes möten och form talar alltså till Frölundas fördel.

– Frölunda ska ta det här, det går inte att säga något annat. Det kan till och med bli så att de vinner i tre raka, säger Apollonia Mälarberg.

– Linköping har en bra målvakt i Ebba Svensson Träff, men Frölunda har ett bättre par i Stephanie Neatby och Maja Helge. Man har också en superkedja i Andrea Dalen, Michelle Karvinen och Hanna Olsson, och då finns ju Elisa Holopainen där bakom också som varit riktigt, riktigt bra. Den offensiven är svår att stå emot.

Det är således inte mycket som talar för Linköping.

– De fick ett jätteavbräck i Haruka Toko, hon bar ju mycket av laget. De har bra spelare i Sara Hjalmarsson och Lova Blom, men de är lite för ensamma och det är generellt för lite spets i laget för att man ska kunna rubba Frölunda, säger Mälarberg.

– Tyvärr, och det säger jag för att SDHL är så jämn i år, så måste jag säga att jag tror att Frölunda tar det här i tre raka.

Tipset: Frölunda-Linköping 3-0.

Christian Flodin / C Flodin Photo

Michelle Karvinen och hennes Frölunda är i fin form.